১৬ বছর আগে দীনেশ কার্তিকের ব্যাটে ভর করে ইতিহাসে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জয় পেয়েছিল ভারত।

এরপর ভারত দুই ফরম্যাটে দুই বার বিশ্বজয় করেছে। আইপিএলে ভর করে দেশটির ক্রিকেট চলছে দুর্বার গতিতে।। তবে বদলায়নি দীনেশ কার্তিকের চিরতারুণ্য।

‘চিরতরুণ’ কার্তিক ফের দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে জ্বলে উঠলে। তার ব্যাটে ভর করে পাওয়া বড় পুঁজি ভারতীয় বোলাররা সামলেছেন দারুণভাবে। ৮২ রানের বিশাল জয় নিয়ে দলটি ২-২ সমতায় ফিরেছে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে।

শুক্রবার (১৭ জুন) রাজকোটের সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন মাঠে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি ভারতের। রুতুরাজ গায়কোয়াড়, শ্রেয়াশ আইয়াররা ফেরেন দ্রুত। পাওয়ার-প্লে শেষে ফেরেন ঈশান কিষাণও।

১৩তম ওভার শেষে যখন ঋষভ পান্ত চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসেবে সাজঘরে ফিরছেন, তখন ভারতের স্কোরবোর্ডে যোগ হয়েছে মাত্র ৮১ রান। সেখান থেকে ২০ ওভার শেষে ভারতের স্কোরটা ১৬৯ হয়েছে, তার বড় অবদানটা কার্তিকেরই। তিনি ৯ চার আর ২ ছক্কায় ২৭ বলে তুলেছেন ৫৫ রান।

অবশ‌্য ভারতের বোলিংও ছিল দুর্দান্ত।পেসার আবেশ খান একাই নেন ৪ উইকেট। ১৮ রানের খরচে এ সাফল‌্য পেয়েছেন ডানহাতি পেসার। এছাড়া যুজবেন্দ্র চাহাল ২টি ও হার্শাল পাটেল ও অক্ষর পাটেল ১টি করে উইকেট নেন।

প্রথম দুই ম‌্যাচ হারের পর তৃতীয় ও চতুর্থ ম‌্যাচ জিতে ভারত সমতা ফিরিয়েছে। বেঙ্গালুরুতে রোববার হবে সিরিজ নির্ধারণী ম‌্যাচ। শেষ ম‌্যাচ জিতে কে জিতবে শিরোপা? উত্তরটা জানতে দুদিন অপেক্ষা করতে হচ্ছে।